page 1 réservé jadis aux militaires, policiers et profession- nels du secours, l'hélicoptère s'habille aujourd'hui de gants blancs en s'adressant à une clientèle fortunée avide de rapidité et de souplesse dans ses déplacements privés et d'affaires.

Sélection en hau- teur des valeurs sûres et vedettes du moment.

Par geoffroy langlade.

62 le plus silencieux : eurocopter ec 1 co dans la lignée du célèbre ecureuil qui vient de fêter ses vingt-cinq ans d'existence et plus de trois mille exemplaires vendus dans le monde, le dernier- né d'eurocopter témoigne d'un esthétisme très réussi et cosmopolite.

Objectif avoué : conquérir le florissant marché américain au même titre que son cadet l'ec 155.

L'appareil européen qui peut voler en stationnaire hors effet de sol à 2 000 pieds fait preuve aussi d'une discrétion exemplaire grâce au fenestron qui a remplacé le rotor arrière et diminue les nuisances sonores.

L'aménagement intérieur demeure assez basique pour la clientèle « corporate» mais n'enlève rien au confort de pilotage et à la manceuvrabilité sans faille de l'appareil.

Le plus économique : robinson r44 raven probablement le modèle civil le plus vendu au monde, le frère aîné du r22 (hélicoptère deux places) constitue la valeur sûre du moment avec une vitesse maximum proche des 113 noeuds (210 km/h) et une autonomie de 400 milles.

Léger, maniable et polyvalent, le r44 reste amusant à piloter.

Soulignons aussi sa consommation réduite et son prix d'achat égal à environ 300 000 dollars hors options.

Il existe en plusieurs décorations personnalisées sur demande et avec flottabilité pour les propriétaires de yachts.

Le plus yankee : bell 407 là encore une réussite typique de l'industrie aéronautique américaine.

Superbe en version couleur noire, cet hélicoptère six places (hors pilote), noyé d'élec- tronique, dispose de quatre pales en composite pour plus de souplesse au pilotage et une réduction du bruit en vol.

Sa vitesse maximum est de 246 ktn/h contre environ 612 kilomètres d'autonomie.

Bien vu : le constructeur bell propose une série d'aménagements intérieurs pour la clientèle internationale d'hommes d'affaires.

ê l'abus d'alcool est dangereux pour la santé.