page 1 84 ces monstres flottants disposent de moteurs lamborghini 8,2 litres v12 essence, seatek ou detroit diesel développant plus de 1 000 chevaux au total.

Véritable « jeantodt de l'offshore e, il doit déjà aux catamarans victory plusieurs titres mondiaux.

Explication de l'intéressé : victory conçoit et construit tout de a à z : la coque proprement dite, le cockpit, les hélices et bientôt le moteur à moins que bmw ne se lance prochainement dans l'aventure.

En clans 1 offshore comme ailleurs, l'argent contribue largement à la victoire.

Mais les vrais gagnants de ce sport de haut niveau sont aussi l'audace, le sens de l'anticipation, le sang-froid et bien souvent la chance.

Depuis le début de l'année, des accidents spectaculaires se sont succédé aux grands prix d'allemagne, norvège et grande- bretagne, théâtres parfois d'une mer agitée avec des creux de quatre mètres et plus.

Premier acte, spirit of norway de steve curtis plante littéralement son flotteur bâbord dans l'eau à plus de 200 km/h.

Acte deux, fumeur de havanes invétéré et fêtard, l'homme d'affaires italien eduardo polli effectue deux tonneaux aux commandes du highlander, avant d'être imité par le gallois ken thome, pilote du world of cars.

Tous en sortiront indemnes, secoués, mais avec une seule préoccupation en tête, réparer le bateau avant le prochain grand prix.

----------------------------------------------------------- - l'offshore en chiffres une quinzaine de catamarans participent au championnat du monde de class 1 offshore uim.

D'une longueur comprise entre 12 et 15 mètres, ces monstres flottants disposent de moteurs lamborghini 8,2 litres v12 essence, seatek ou detroit diesel développant plus de 1 000 chevaux au total.

L'année prochaine, un nouveau règlement uim devrait limiter leur puissance pour réduire les coûts et surtout permettre l'arrivée de nouveaux comme chrysler ou peut-être bmw chez victory.

Le poids d'un class 1, moteur compris, oscille entre 4,5 et 7 tonnes suivant le matériau utilisé pour la construction des coques : aluminium, carbone-kevlar, fibre de verre.

Un moteur lamborghini neuf revient à 60 000 dollars, une paire d'hélices entre 10 000 et 20 000 dollars, une coque en fibre environ un million de dollars sans le moteur, etc.

Chaque équipage se compose de deux personnes : le pilote, qui choisit la bonne trajectoire et le throttleman, responsable de la navigation au gps et des commandes de gaz.

Les class 1 disposent de flaps (sortes de stabi- lisateurs), de power-trim et de ballasts à l'avant pour régler l'assiette du bateau.

Les boîtes de vitesse sont interdites.

La sécurité est au plus haut : casque, gilet multi-point, cockpit fermé avec cellule de sécurité type avion de chasse f-16 et système respiratoire autonome qui permet de rester immergé pendant plusieurs minutes en attendant les secours.

---------------------------------------------------------- calendrier 2001 après quatre grands prix, les deux bateaux victory n°1 et n°7 occupent la tête provisoire du championnat.

Prochaines courses : 7 octobre johor bahru (malaisie), 26 octobre fujairah (emirats arabes unis), 2 novembre dubâi (emirats arabes unis].

A la télévision : résumés des grands prix sur ab moteurs (câble et satellite).

®indique i enregistrement aux etats-unis et dans certains pays étangers02uu1 oakley, in c.